Georgia Tech a mis au point un robot Lézard pouvant s’enfouir dans le sable (ou dans une matière équivalente) et capable de naviguer de cette façon jusqu’à des endroits difficiles d’accès. Ressemblant beaucoup à un le poisson des sables, le robot est recouvert d’une peau lisse (faite de sexy spandex) et peut bouger librement les segments de son corps (en aluminium) afin de s’enfouir profondément dans le sable. Contrairement au charmant lézard, l’objectif du robot n’est pas d’échapper à la chaleur du désert en cherchant la fraîcheur des sols plus profonds. Sa tâche principale sera de sauver les survivants des catastrophes en fouillant lui-même les décombres à leur recherche. Une fois la cible repérée, ils sont programmés pour rester à proximité et indiquer aux sauveteurs humains où creuser.
Dans la vidéo ci-dessous (avec la permission du New Scientist), les similitudes entre le robot et son homologue animal sont très bien représentées. On peut constater que le robot n’est pas aussi rapide que le poisson des sables … pour le moment. Les chercheurs de Georgia Tech nous ont assuré qu’ils étaient en train de l’améliorer afin de le rendre plus rapide et plus flexible.
Nous sommes impatients d’en savoir plus sur le projet lors de la prochaine 2010 Robotics : Science and Systems conference à Saragosse (Espagne).
